ESCOCIA

Romántica, emocionante, bella, hospitalaria... Escocia es eso y mucho más: una nación con un rico patrimonio cultural y una historia fascinante; un país con ciudades imponentes, un paisaje rural espectacular, una vida cultural efervescente y una identidad inconfundible. Un destino turístico ideal.

Los enamorados de los paisajes y los lagos románticos, de los acantilados y de las cascadas, de la naturaleza, tienen mucho que explorar en Escocia, especialmente en las Tierras Altas o “Highlands”, que son uno de los lugares mejor preservados de Europa, aunque con la lluvia como acompañante habitual… Ya sea un paseo en familia o para una larga marcha, este territorio hace las delicias de cualquier excursionista. Los senderos son accesibles de abril a octubre.

Escocia es miembro de la UE.

Datos del país:

·         Superficie: 78.782 km²

·         Densidad de población: 64 hab/km², Población: 5.078.000 habitantes

·         Regiones administrativas: dividida en 32 council areas o "concejos",21 administradas por una autoridad unitaria responsable de todos los servicios locales. Los Community councils ("concejos comunitarios"), por su parte, son organizaciones informales que representan a determinadas subdivisiones dentro del concejo.

·         Capital: Edimburgo

·         Ríos principales: El río más largo de Escocia es el Tay; sin embargo, el Clyde, sede del puerto de Glasgow, es el principal río de uso comercial. Otros ríos importantes son el Forth, el Tweed, el Dee y el Spey

·         Cima más alta: Ben Nevis (1343 mts.)

·         Clima: Escocia es más frío que el resto del Reino Unido, especialmente en sus zonas más septentrionales. El oeste suele ser más húmedo y templado, mientras que es este es más seco y frío. Las zonas más altas normalmente están nevadas en invierno, y la niebla puede ser corriente en cualquier época del año. Escocia sufre influencias de distintos climas debido a que se encuentra rodeada del mar, se puede decir que tienen un clima húmedo oceánico. Las lluvias son abundantes durante todo el año aunque los meses de Mayo a Junio son los que menos llueve. Dependiendo de la parte del país que visitemos sufriremos más lluvia, como por ejemplo en las montañas de la zona oeste. Unido todo esto tenemos un clima bastante equilibrado durante todo el año. La costa de la parte oriental es más fría y seca, mientras que la costa de la zona occidental tiene un clima más suave aunque también con mucha más lluvia. Los mejores meses para visitar Escocia son Julio y Agosto, la temperatura media de estos meses esta entre 15 y 22 °C; mientras que en invierno la media esta entre 5 y 7 °C.

·         Moneda: Libra esterlina (GBP) dividida en 100 peniques.

·         Cambio de moneda: Se puede cambiar dinero y cheques de viaje en bancos y algunas oficinas de turismo y de correos, además, determinados hoteles y tiendas aceptan moneda extranjera. Puede ser difícil cambiar divisa en localidades pequeñas si no se dispone de dinero en efectivo.

·         Tarjetas de crédito: En algunos comercios y restaurantes se puede pagar con tarjeta. Estos locales suelen tener un distintivo en la puerta de entrada que indica que se aceptan las tarjetas Visa, Visa Electrón, Eurocard/Mastercard, American Express, Diners Club, etc.

·         Gobierno: El Reino Unido es un estado unitario comprendido por cuatro países constituyentes: Escocia, Gales, Inglaterra e Irlanda del Norte,[3] y es gobernado por un sistema parlamentario con sede de gobierno en Londres, la capital, pero con tres administraciones nacionales descentralizadas en Edimburgo, Cardiff y Belfast, las capitales de Escocia, Gales e Irlanda del Norte respectivamente. El Reino Unido es una monarquía parlamentaria con la Reina Isabel II como jefe de Estado.

·         Bandera: La bandera de Escocia consta de un aspa o Cruz de San Andrés blanca sobre fondo azul

·         Lengua: La lengua oficial en Escocia es el Gaélico, también se hablan las otras dos lenguas oficiales, el inglés y el galés.

·         Huso Horario:  1 hora menos que en España (misma que GMT)

·         Horarios: El horario comercial se extiende de 9:00 a 17:30 ó 18:00 incluidos sábados aunque existen algunas tiendas que cierran a mediodía y en las poblaciones de menor tamaño pueden cerrar todo el día. En las zonas turísticas el horario suele ser continuado e incluso abren los domingos y festivos

·         Días Festivos: Los principales días festivos son el 25 y 26 de Diciembre, 1 y 2 de Enero y Viernes Santo. Otras fiestas escocesas son: May Day (el primer lunes de Mayo), Spring Holiday (último lunes de Mayo) y Summer Holiday (el primer lunes de Agosto).

·         Electricidad: El voltaje es de 240 voltios/50 Hz. Los enchufes escoceses suelen ser de tres clavijas planas por lo que es conveniente viajar con un adaptador.

·         Salud: no se requieren vacunas especiales para visitar Escocia. Algunos países europeos tienen acuerdos con Escocia donde permiten a sus ciudadanos cuidados médicos gratuitos durante su viaje por el país. Infórmate en las oficinas de la Seguridad Social española sobre este asunto y lleva siempre la tarjeta sanitaria europea.

·         Documentación: Para los ciudadanos miembros de la Unión Europea sólo es necesario presentar el Documento Nacional de Identidad o bien, el pasaporte vigente

Geografía:

Escocia está formada por dos regiones: una región de tierras bajas, en el sur, con praderas y paisaje rural en la cual se concentra la mayoría de la población y una región de tierras altas (Highlands) en el norte, dominada por las Montañas Grampian y el pico Ben Nevis (1.344 metros) que es el más alto de las Islas Británicas. Escocia cuenta además con un litoral espectacular. El territorio tiene lagos inmensos (especialmente en la parte norte y occidental). En la zona oeste hay varias islas, entre las cuales se encuentran la isla de Skye y la de Lewis y que forman parte de las llamadas Islas Hebridas. En la zona más septentrional de Escocia se encuentran las islas Orkney y Shetland

Población:

Los habitantes de Escocia descienden de varios grupos raciales, como los pictos, los celtas, los escandinavos y, en menor medida, los romanos. Escocia es una sociedad tanto industrial como rural. Los escoceses se dividen a sí mismos en highlanders(habitantes de las Tierras Altas), que consideran que su afiliación étnica es más pura y mantienen estrechos vínculos con los clanes, y los lowlanders (habitantes de las Tierras Bajas). Hay una marcada influencia escandinava en las islas Orcadas y Shetland.

Historia:

Los vestigios más antiguos que se conservan en Escocia datan de hace unos 5000 años, y pertenecieron a las comunidades cazadoras-recolectoras procedentes de Inglaterra, Irlanda y el continente europeo. Pertenecieron al Neolítico e introdujeron la agricultura, la ganadería, el intercambio como primera forma de comercio, una sociedad organizada y una cultura floreciente. Los restos de elaboradas construcciones funerarias, monumentos de piedra y utensilios domésticos, como los que se encontraron en las Orcadas, revelan el gran vigor de esta civilización. Otras culturas que penetraron posteriormente fueron los beaker (denominados así por la forma de los recipientes donde bebían), que introdujeron el bronce y las armas, y los celtas, que trajeron consigo el hierro. La dominación romana de las tierras escocesas fue breve y parcial; el ejército imperial fue incapaz de reducir a los habitantes de la región, y este fracaso se simboliza en la construcción de la muralla de Adriano (entre los años 122 y 128). El cristianismo penetró bajo los auspicios de San Niniano, que fundó un espacio religioso en el año 397. Más tarde, San Columbano erigió un centro en Iona en 563, que aún en la actualidad actúa como lugar de retiro y peregrinaje.

Hacia el siglo VII, la población escocesa comprendía un crisol de culturas en guerra constante: los matriarcales pictos, en el norte, los escotos ulsterianos, al oeste; los invasores escandinavos, en los territorios isleños; los britanos, en el suroeste, y los anglosajones, en las mesetas septentrionales. En el siglo IX, los escoceses dominaron a los pictos; el único legado aún visible de esta civilización son sus símbolos en piedra esparcidos en el este de Escocia. En el Sur se estaba introduciendo lentamente el feudalismo anglo-normando y, en los albores del siglo XIII, el comentador inglés Walter de Coventry, declaró que la corte escocesa era "francesa de raza, de estilo de vida, de forma de hablar y de cultura". A pesar de algunas reacciones violentas, los habitantes de las sociedades tribales de las Lowlands se adaptaron al sistema feudal y se crearon importantes y poderosos clanes familiares.

En las Highlands los acontecimientos diferían respecto a las zonas del Sur. En 1297 las fuerzas de William Wallace infligieron una severa derrota a los ingleses en la batalla de Stirling; sin embargo, Wallace fue traicionado y en 1305 fue ejecutado en Londres. En la actualidad todavía se le recuerda como a un gran patriota y héroe.

Tras la muerte de Wallace, Robert Bruce asumió el liderazgo del movimiento de la resistencia por la independencia de Escocia y en 1306 se proclamó rey de Escocia. Ese mismo año se enfrentó a los ingleses, pero fue derrotado en Methven y Dalry. Tuvo que esperar hasta 1328, cuando se firmó el tratado de Northampton, por el cual se reconocía la independencia de Escocia. Durante unos 400 años se estableció una frontera natural entre los habitantes de las Highlands y los de las Lowlands, simbólicamente marcada por el Gran Glen, la falla que se extiende desde Fort William hasta Inverness. Los habitantes de las tierras bajas, más urbanos y rigurosos y cuya lengua era el lallans, consideraban a los habitantes de las tierras altas unos saqueadores.

El siglo XVI se caracterizó por ser un período de convulsiones internas, fundamentadas en el complejo linaje real escocés y por los evidentes intereses franceses e ingleses. La feroz resistencia contra los ingleses y las persistentes disputas monárquicas desembocaron en una guerra civil. El siglo XVII también se vio afectado por conflictos armados religiosos. A pesar de los muchos sentimientos contrarios a los ingleses, el Acta de Unión de 1707 proporcionó un mayor entendimiento entre los dos países; si bien se disolvió el parlamento escocés, se preservó su iglesia y su sistema legal.

De 1715 a 1745 se produjeron los alzamientos jacobitas, que evidenciaron la subsistencia de una oposición escocesa; éstos finalizaron con la derrota de Culloden, hecho que provocó la prohibición por parte del gobierno de los ejércitos privados, y de las tradiciones escocesas, como su típica falda y la gaita. Al igual que los inexorables cambios que produjo la Revolución Industrial, estas prohibiciones llevaron a la desaparición de toda una forma de vida y a la represión de los habitantes de las Highlands.

En el Sur, la Revolución Industrial aportó prosperidad a las ciudades y un crecimiento poblacional; surgieron nuevas industrias, como la de algodón y la naviera, y se desarrolló el comercio. El auge de la vida urbana coincidió con el apogeo de la Ilustración escocesa, que priorizó el ocio y las actividades lucrativas por encima de la devoción religiosa. Las ciudades crecieron aún más a partir de las Highlands Clearances (la limpieza de las Tierras Altas), que se inició a finales del siglo XVIII y durarían más de un siglo. La superpoblación, la hambruna y la saturación en la industria llevaron a muchos campesinos al desempleo. Oleadas de escoceses emigraron a Estados Unidos, Nueva Zelanda y Australia y, aquellos que se mantuvieron en su territorio ocuparon diminutas parcelas denominadas crofts.

La prosperidad industrial de Escocia inició su debacle al final de la I Guerra Mundial, situación que se acentuaría con la depresión de los treinta. Aberdeen fue la única urbe que mantuvo un cierto bienestar durante el siglo XX, gracias al petróleo proveniente del mar del Norte y a los hallazgos de gas en los años setenta. Las continuas dificultades económicas, el crecimiento desenfrenado del desempleo, la despoblación de las zonas rurales y las deficientes condiciones sanitarias, educativas y de alojamiento, en comparación con las inglesas, produjeron una pérdida de confianza en los escoceses. Sin embargo, el sueño de separarse de la Unión con Inglaterra está cada vez más presente.

Economía

Más del 75% de la tierra se destina a la agricultura. Los principales cultivos son la cebada (ingrediente empleado para la elaboración de whisky y cerveza), el trigo, la avena y las patatas. Otros productos son los nabos y la fruta (Escocia destaca por sus frambuesas). La producción ganadera también tiene gran importancia; aunque se crían ovejas en las Highlands, las islas y las Southern Uplands por la calidad de su lana, Escocia es más conocida por su ganado vacuno.

Cerca del 15% de Escocia está arbolada. Los bosques comerciales del país representan más de una tercera parte de la producción de madera industrial en Gran Bretaña. La pesca es una actividad fundamental; en especial la pesca marítima en el noreste y en las islas.

Su economía se basa principalmente en las exportaciones de whisky, productos electrónicos y servicios financieros a países como Estados Unidos, Países Bajos, Alemania, Francia y España. La cría de salmón se ha convertido en una industria destacada en las islas y en el oeste del país (Escocia es el segundo productor de Europa).

Gastronomía

La gastronomía de Escocia comparte muchas de las características de la cocina inglesa. En general, la cocina escocesa se caracteriza por su simplicidad, empleando los productos naturales autóctonos como los lácteos, carne, pescado, frutas y verduras y renunciando a las especias y hierbas. Algunos de los platos tradicionales escoceses son el “Scotch broth” o caldo escocés, hecho con cebada, carne y verduras, el “porridge” o papilla de avena, o los pasteles de carne, en especial el “scotch pie”. El “hagáis” es considerado el plato nacional escocés. Es similar a una morcilla, aunque con carne de cordero o incluso de ciervo y se come tradicionalmente durante la Cena de Burns, el 25 de enero.

Bebidas:

La bebida internacional más reconocida de Escocia es el whisky. También la cerveza es una bebida popular entre los escoceses: las “Ales” de Escocia se caracterizan por su color oscuro y su sabor a malta. Entre las bebidas no alcohólicas, la más característica de Escocia es “Irn-Bru”, refresco que compite en popularidad con la cola.

Religión

La Iglesia Anglicana es mayoritaria con un 54%. Los católicos representan un 13,3%.

Sanidad

No hay ninguna vacuna obligatoria.

Para información sobre los centros sanitarios de las comunidades autónomas y las vacunas o precauciones necesarias en cada caso, consultar la página WEB del Ministerio de Sanidad.

Para información sobre los centros sanitarios de las comunidades autónomas y las vacunas o precauciones necesarias en cada caso, consultar la página WEB del Ministerio de Sanidad y Consumo.

Para solicitar información desde la comunidad de Cataluña, llamar al teléfono 902 11 14 44.

Para la comunidad de Madrid, llamar al teléfono 902 02 73 73.

Compras

El hacer compras en Escocia es una mezcla encantadora de boutiques pintorescos que almacenen productos escoceses únicos y la manera internacional del diseñador, con las compras británicas clásicas de la calle principal lanzadas adentro para la buena medida.

Los recuerdos tradicionales incluyen la joyería fina, los suéteres hermosos de la cachemira, los tartanes y las telas, y por supuesto, whisky escocés.

Webs de Información

www.msc.es

http://www.msps.es/profesionales/saludPublica/sanidadExterior/salud/home.htm

www.visitscotland.com

http://www.scotlandtourism.com/

www.visithighlands.com

www.northhighlandsscotland.com

www.edinburgh.org

www.seeglasgow.com